Actualmente existen más de 600 compañías en todo el mundo en pleno proceso de investigación, desarrollo y producción de alimentos y envases utilizando la nanotecnología y las ciencias moleculares.
El diseño y la producción de alimentos mediante la manipulación molecular y los átomos es el futuro de la industria alimentaria en todo el mundo.
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2010-07-14
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El VI Congreso Español de Ingeniería de los Alimentos que se celebrará en octubre en Logroño contará con 150 asistentes
LOGROÑO, 14 Jul. (EUROPA PRESS) -
El plazo de inscripción anticipada para asistir al VI Congreso Español de Ingeniería de los Alimentos (CESIA'2010), cuya organización coordina el CTIC-CITA, ha finalizado este 1 de julio con 150 inscripciones. El Congreso se celebrará los días 6, 7 y 8 de octubre de 2010, en el Palacio de Congresos Riojaforum, de Logroño.
Para el CTIC-CITA, la respuesta a las inscripciones previas, junto a la cantidad y calidad de los trabajos presentados, "son muestras del gran interés de este encuentro tiene para quiénes trabajan en el presente y el futuro de los alimentos y la industria alimentaria".
El CESIA 2010 reunirá en Logroño a investigadores, tecnólogos, expertos en procesos y, en general, profesionales que están relacionados con los alimentos y la industria alimentaria, "por lo que es una excelente oportunidad para encontrar e intercambiar experiencias y resultados".
Además, su celebración en La Rioja "es una gran oportunidad para un importante sector económico en la Región y que está basado en la producción, elaboración y comercialización de alimentos de calidad".
'CESIA 2010', que presentará los avances que se están produciendo para dar respuestas y soluciones a la industria alimentaria, centrará el debate en cuestiones relacionadas con las propiedades físicas de los alimentos, las tecnologías de conservación y envasado de alimentos, la ingeniería de los procesos agroalimentarios, el diseño y la optimización de los procesos agroalimentarios y por último se tratará el tema de residuos y subproductos de la industria agroalimentaria.
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2010-04-21
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Los alimentos transgénicos afectan al crecimiento y a la capacidad reproductiva, según un grupo científico ruso
MOSCÚ, 20 Abr. (EUROPA PRESS) -
El consumo de alimentos transgénicos implica riesgos importantes para el crecimiento y el desarrollo y para la capacidad reproductiva de los animales de laboratorio, según revela un estudio independiente llevado a cabo por un grupo de científicos rusos.
El estudio, presentado este lunes en Moscú y elaborado por la Asociación Nacional para la Seguridad Genética (ANSG) y el Instituto Severtsov de Problemas Ecológicos y Evolutivos adjunto a la Academia de Ciencias de Rusia, fue realizado entre 2008 y 2010 con hámsters de laboratorio, según informó la agencia estatal rusa de noticias, RIA Novosti.
Según el subdirector del Instituto Severtsov, el doctor en biología Alexei Surov, se han detectado retrasos en el desarrollo y el crecimiento, el desequilibrio entre sexos en las camadas --con predominio de las hembras--, la disminución del número de crías en las camadas y la esterilidad en la segunda generación, así como una importante merma de la capacidad reproductiva en los machos.
Por su parte, el presidente de la ANSG, Alexandr Baranov, destacó la esterilidad de la segunda generación como la principal y la más grave consecuencia del consumo de transgénicos. "El resultado más importante de nuestro estudio es la paralización de la capacidad reproductiva. La naturaleza suspendió la procreación en los animales alimentados con transgénicos", indicó Baranov.
Según los expertos en ecología, en el mundo se han efectuado muy pocos estudios sobre el consumo de transgénicos y sus consecuencias para la salud de los animales. Los últimos estudios independientes de este tipo conocidos se llevaron a cabo en el Instituto de la Actividad Nerviosa Superior y Neurofisiología (Rusia, 2005) y en la Universidad de Caen (Francia, 2006).
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2010-03-23
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Los nanoalimentos funcionales
El avance de la ciencia en la industria alimenticia genera una amplia perspectiva en el tratamiento de diversas enfermedades, en las cuales la alimentación tiene un rol fundamental. Estos avances tecnológicos han generado un nuevo concepto en alimentos llamados nanoalimentos. Qué son y cómo ayudan los nanoalimentos a tratar las dislipemias.
Los alimentos además de aportar nutrientes indispensables para vivir, son una fuente de placer. El hombre no sólo come por hambre, sino también porque le resulta placentero.
Teniendo en cuenta estas dos funciones que cumplen los alimentos en nutravida, la ciencia de la nutrición han centrado sus investigaciones en pos de ofrecer alimentos que mejoren las condiciones físicas y mentales y que a su vez, reduzcan el riesgo de contraer enfermedades.
De esto surge un nuevo concepto nanoalimentos funcionales.
¿Qué son?
Son alimentos reconstituidos a nivel molecular. Esta reconstrucción tiene por objeto obtener nanoingredientes para mejorar las propiedades de los alimentos y convertirlos en funcionales para tratar diferentes enfermedades.
Es el físico Richard Feyman quien, en 1959, comienza a hacer referencia sobre la utilización de átomos individuales y moléculas para crear estructuras complejas, pero a escalas muy pequeñas.
Cómo pueden ayudar a tratar las dislipemias
A partir de la utilización de la nanotecnología, es posible reducir el regular contenido graso de los productos que oscila entre un 25 a 35%, a concentraciones menores a 1%.
Además permite incorporar a diversos alimentos nanopartículas de diversos minerales antioxidantes como zinc o selenio o nanocápsulas de omega 3, Coenzima Q10, carotenoides, licopenos, etc que ayudan a reducir la prevalencia de enfermedades como las dislipemias.
De esta forma se pueden elaborar hamburguesas sin colesterol, aceites adicionados con antioxidantes, mantequillas adicionadas con ácido omega 3, zumos con fitoesteroles, vitaminas, etc.
En un futuro no muy lejano, los nanoalimentos funcionales serán una respuesta natural para tratar diversas patologías dentro de las que se pueden mencionar las dislipemias.
Fte.: abajarcolesterol.com
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2010-02-21
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Alerta - Un fármaco para la diabetes, vinculado con 300 muertes
Un estudio americano concluye que Avandia eleva el riesgo de infartos
El fármaco, de venta en España, está detrás de la muerte de 304 personas en sólo tres meses
Un medicamento recetado para los pacientes con diabetes tipo 2, comercializado con el nombre de Avandia, ha provocado al menos 300 muertes por insuficiencia cardiaca en tres meses a las personas que lo consumían. Así lo denuncia un informe elaborado por la Administración de Fármacos y Alimentos (FDA), de Estados Unidos, y que fue difundido ayer por The New York Times. Este fármaco también se comercializa en España con el mismo nombre. A tenor de los resultados de ese trabajo, los científicos de la FDA David Graham y Kate Gelperin han recomendado la retirada del mercado de Avandia. El informe señala que este fármaco, que contiene el principio activo rosiglitazona, se vincula con la muerte de 304 personas durante el último trimestre del año pasado, según indica el rotativo norteamericano, que revela que si a cada diabético se le hubiera administrado un fármaco similar llamado Actos se habrían evitado unos 500 ataques al corazón y unos 300 casos de paros cardiacos cada mes, porque Avandia, asegura. puede dañar el corazón. ...
Fte.: lavanguardia.es
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2010-01-14
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Nanotecnología, aprovechar los beneficios sin riesgos alimentarios
Un informe de la EFSA concluye que quedan incógnitas por despejar sobre los efectos de los materiales utilizados en sus aplicaciones.
El afán de buscar mejoras para la conservación, la elaboración o la seguridad en los alimentos está adquiriendo cada vez más protagonismo en el sector alimentario, y la nanotecnología es uno de los campos. Esta ciencia nació como una revolucionaria técnica de control y seguridad en los productos de consumo y, a pesar de que todavía es muy novedosa, ya ha avanzado mucho camino en el campo de la seguridad alimentaria. Pero ahora una evaluación sobre los riesgos potenciales de las nanotecnologías para la alimentación y los piensos realizada por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA, en sus siglas inglesas) ha concluido que aún existen muchas incertidumbres sobre su seguridad.
La aplicación de la nanotecnología en el campo de la alimentación permite la elaboración de alimentos más saludables, más resistentes y de mayor durabilidad. Sin embargo, todo lo que es nuevo siempre es observado con cierto escepticismo, y en este caso existen razones para ello. Durante los últimos meses la Comisión Europea ha estado estudiando, junto con los científicos, la posibilidad de regular todas aquellas aplicaciones nanotecnológicas relacionadas con la alimentación.
El Comité científico de la EFSA ha llegado a la conclusión de que los enfoques internacionales establecidos para la evaluación del riesgo en la nanotecnología deberían aplicarse a los materiales usados y evaluar, además, cada caso de forma individual. Sin embargo, Vittorio Silano, presidente del Comité científico de la EFSA, admite también que "dadas las actuales lagunas en los datos como las limitaciones y la falta de métodos de prueba validados, puede ser muy difícil ofrecer unas conclusiones plenamente satisfactorias". Añade también que la evaluación de los riesgos específicos de los productos nano está sujeta a un alto grado de incertidumbre.
Adecuarse a los nuevos hallazgos
La nanotecnología aplicada a los alimentos está adquiriendo una gran relevancia durante estos últimos años, se trata de una nueva ciencia cuyos efectos aún están en fase de estudio. Las aplicaciones son infinitas: la ingeniería molecular es capaz de manipular sustancias o dispositivos cuyo tamaño es inferior a una micra. Lo nano adquiere cada vez mayor importancia en cualquier campo y, según los estudios, los resultados pueden ser espectaculares. Sin embargo, todo aquello relacionado con una manipulación científica desata preocupación.
El Comité permanente de la EFSA apunta la necesidad de realizar una investigación adicional que incluya aspectos como la investigación de la interacción y la estabilidad de los materiales nano en los alimentos y piensos, en el tracto gastrointestinal y en los tejidos biológicos. Se recomienda el desarrollo y la validación de los métodos rutinarios actuales para detectar, caracterizar y cuantificar los materiales utilizados en los alimentos y los piensos, así como de los materiales en contacto con los alimentos para poder evaluar su toxicidad.
La EFSA reconoce que ya ha empezado el exhaustivo estudio caso por caso de todos los materiales utilizados en esta nueva ciencia. Dos ejemplos de ello son el Hydrosol, que puede ser utilizado en los complementos alimenticios y el nitruro de titanio, un material en constante contacto con alimentos.
Sus efectos
Los que ya utilizan la nanotecnología indican que gracias a esta técnica se puede realzar el sabor de los alimentos, potenciar cualidades que mejoran la salud, como el aporte vitamínico. El uso de esta ciencia puede ir más allá. Tiene la capacidad de mejorar los procesos en la elaboración de los alimentos y su uso varía en función de los materiales sobre los que se aplica. En las materias primas, por ejemplo, algunas de sus propiedades funcionales y su eficaz procesamiento en los alimentos se debe a nanoestructuras como la celulosa o almidón, que determinan procesos tales como la gelatinización y afectan al valor nutricional de los alimentos.
Otro efecto de la nanotecnología en la industria alimentaria está relacionado con los materiales en contacto con los alimentos. Actualmente, algunos nanocompuestos son usados como material de recubrimiento para controlar la difusión de gases y prolongar el tiempo de conservación de diversos productos. Cada vez se utilizan más productos basados en la nanotecnología para elaborar materiales de contacto con los alimentos dotados de propiedades antimicrobianas.
Las actuales investigaciones sobre este tipo de superficies tienen por objeto conseguir sensores capaces de detectar la contaminación bacteriana y reaccionar contra ella. En definitiva, y según los expertos, un mayor conocimiento de la naturaleza de las nanoestructuras presentes en los alimentos permitirá mejorar los criterios de selección de las materias primas y, por tanto, la calidad e inocuidad de los alimentos. Sin embargo, aún quedan muchas dudas que resolver y cada caso será diferente.
La nanotecnología promete avanzar más y mejorar en aquellos campos en los que se aplica, en el ámbito médico, científico, tecnológico y, por supuesto, alimentario, en el que se busca mejorar la salud de los alimentos y de su embalaje.
LA TÉCNICA
Según una definición incluida en la publicación "Nanotechnology in Agriculture and Food", los alimentos son nanoalimentos "cuando se utilizan técnicas o herramientas nanotecnológicas durante su cultivo, producción, procesado o empaquetado". Esto no implica alimentos modificados a nivel atómico o producidos por nanomáquinas. Se trata de una técnica que permite la utilización, manipulación y exploración de materias a nivel nanométrico; es decir, átomos y moléculas.
Un nanómetro (nm) es un metro dividido en un millón de partes. Para comprender mejor la escala en la que actúan las nanoparticulas basta decir que el diámetro de un pelo humano es 100.000 veces más grande que un nanómetro. Actualmente, un grupo de 15 universidades y empresas reunidas por Kraft Foods investigan la creación de nanopartículas que contengan aromas, sabores y colorantes específicos que permitan fabricar alimentos personalizados, es decir, según las preferencias de quienes los consumen.
Existen múltiples aplicaciones para esta ciencia y una de las más importantes la ejecuta la industria agraria, que busca optimizar el uso del agua, fertilizantes y productos fitosanitarios que, a su vez, reducirán los riesgos en los futuros alimentos. También están en desarrollo nanocaptadores para detectar enfermedades, plagas o falta de agua en las plantas. En definitiva, una ciencia que empieza ahora a desarrollarse.
Por NATÀLIA GIMFERRER MORATÓ
Fuente: consumer.es
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2009-12-31
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Nanotecnología, también en los envases
Fte.: consumer.es
Autor: Por MARTA CHAVARRÍAS
Esta tecnología ha permitido el desarrollo de nanopartículas con efecto antibacteriano en envases para alimentos
El desarrollo de la ciencia a escala nano (tamaño diminuto) ha avanzado de forma significativa en el ámbito de la alimentación y ha dado importantes resultados que el consumidor tiene ya a su alcance. Desde envases realizados con materiales que desempeñan funciones específicas a la mejora de nutrientes en ciertos alimentos, las novedades que la nanotecnología aporta a la industria alimentaria son cada vez más. La aplicación de esta tecnología, sin embargo, no debe pasar por alto algunas consideraciones de seguridad.
La nanotecnología podría considerarse como la tecnología clave del siglo XXI. La confianza depositada en ella para el desarrollo de multitud de progresos con importante repercusión industrial no es nada desdeñable, como demuestran los avances en el ámbito de la alimentación. Esta tecnología parte de estructuras de la dimensión del átomo: cuando la materia se manipula a escala tan minúscula, el resultado son fenómenos y propiedades nuevas que permiten crear materiales, aparatos y sistemas innovadores con propiedades únicas.
Oportunidades y riesgos
Como toda tecnología moderna, surgen controversias y se generan debates sobre los efectos negativos que pueda tener. Algunos interrogantes que se plantean giran en torno a los espacios o productos donde el consumidor puede encontrar la nanotecnología, si el etiquetado debe incluir información sobre componentes nanoestructurados o también se plantea la seguridad de estos alimentos, tal y como reconoce David Pozo Pérez, investigador principal del Centro Andaluz de Biología Molecular y Medicina Regenerativa (CABIMER) y profesor titular de Bioquímica y Biología Molecular de la Universidad de Sevilla.
El reto es entender, evaluar y comunicar los fenómenos que se dan a escalas de 0,1 a 100 nanómetros. Para ello, la Comisión Europea, el Parlamento Europeo y la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria, entre otros, ya han puesto hilo a la aguja para abordar desde distintos ámbitos el debate europeo sobre los posibles riesgos.
El 'nanomenú'
Agricultura, medicina o medio ambiente son algunos de los ámbitos que abraza la revolución nanotecnológica. La relación de tamaño entre un nanómetro y un metro es como la establecida, ejemplifica Pozo Pérez, entre "una pelota de tenis y el planeta Tierra". En el mercado alimentario, los nanoalimentos y nanoprocesos han pasado de los 2.600 millones de euros en 2003 a 5.300 millones de euros en 2005. Las expectativas de cara a los próximos seis años apuestan por un aumento de estas cifras, de la mano de innovaciones que permitan, entre otras cosas, alargar la vida útil de los alimentos. Éste sería un avance importante, si se tiene en cuenta que "el 30% de los alimentos elaborados no llegan al consumidor debido a su corta vida en las estanterías de los establecimientos", asegura Pozo Pérez.
El desarrollo de nanopartículas de plata con efecto antibacteriano ayuda a crear envases en contacto con alimentos más seguros
Entre los productos nanotecnológicos para uso en materiales de contacto con alimentos, destacan las arcillas nanoestructuradas, que evitan que el oxígeno penetre en el interior de bebidas y otros alimentos, reducen los procesos de oxidación y aumentan la estabilidad y la vida media de los mismos. En el campo de los nutrientes, se han desarrollado nanopartículas de sílice que se aportan al chocolate para lograr una textura cremosa con un menor contenido de grasas, sin que se alteren las propiedades organolépticas. En las nanoemulsiones se añaden nanogotas de agua en una gota de grasa para obtener mayonesas con un contenido graso muy bajo con el mismo sabor que las convencionales.
La nanotecnología podría ayudar también a prevenir la ingesta excesiva de sal. Según concluye una investigación encargada por la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN), el consumo medio de sal en España es de 9,7 gramos por persona al día, casi el doble de la dosis recomendada por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que la sitúa en menos de 5 gramos por persona al día. Las aplicaciones nanotecnológicas podrían reducir el tamaño de los granos de sodio y aumentar la relación de superficie expuesta, que se traduce en la necesidad de "menos cantidad de sal para lograr una determinada sensación de salado".
En seguridad alimentaria, una de las aplicaciones de la ciencia de lo diminuto demuestra la efectividad antibacteriana de nanopartículas de plata para el desarrollo de superficies en contacto con alimentos o envases y la reducción del uso de aditivos.
VALORACIÓN DEL RIESGO
De acuerdo con el documento de la Comisión Europea, "Hacia una estrategia europea para las nanotecnologías", la nanociencia tiene que completarse con la investigación científica y la evaluación de los posibles riesgos, que facilite al consumidor la posibilidad de beneficiarse de las nuevas aplicaciones con un nivel elevado de protección de la salud. Son numerosos los comités científicos que han examinado los primeros desarrollos y concluyen, según un informe de la Organización Mundial de la Salud, que "muy problablemente la nanotecnología beneficiará a los consumidores, aunque se necesitan nuevos datos y métodos de evaluación" para un mayor control.
David Pozo Pérez insiste en la necesidad de diferenciar los posibles riesgos de los "componentes que forman parte de los alimentos, pero que se encuentran nanoestructurados o modificados mediante algún proceso nanotecnológico", y las nanopartículas, en su mayoría inorgánicas, que se adicionan a los mismos. En el primer caso, los riesgos son muy poco probables; en el segundo, es necesario realizar estudios de biocompatibilidad y toxicidad, de ahí la importancia de establecer nuevas técnicas analíticas para identificar los nanomateriales.
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2009-12-16
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La Junta firmará un convenio con el Gobierno para invertir450 millones en proyectos de innovación
SEVILLA, 15 Dic. (EUROPA PRESS) -
El Consejo de Gobierno autorizó hoy a la Consejería de Innovación, Ciencia y Empresa a firmar un convenio con el Ministerio de Ciencia e Innovación para el desarrollo de proyectos de modernización tecnológica en Andalucía, con una financiación de 450 millones hasta 2011. Esta cantidad será adelantada por el Gobierno central con anticipos reembolsables sin intereses y periodo de carencia de cinco años.
El consejero de Innovación, Ciencia y Empresa, Martín Soler, explicó en la rueda de prensa posterior a la reunión del Consejo de Gobierno que el convenio tiene como objetivos generales mejorar las infraestructuras científico-tecnológicas, impulsar investigaciones de excelencia y su transferencia al sector productivo, potenciar el apoyo a la innovación, mejorar la capacitación de recursos humanos en los sectores estratégicos de la economía andaluza y favorecer el cambio hacia un modelo productivo más sostenible.
En esta línea, el convenio incluye iniciativas de impulso a los campus científico-tecnológicos, creación de nuevas tecnópolis, consolidación de la Red de Espacios Tecnológicos de Andalucía (RETA), desarrollo de los centros avanzados de innovación y tecnología, apoyo a la creación de nuevas empresas de base tecnológica, fomento de la investigación aplicada y respaldo a la actividad de la Corporación Tecnológica de Andalucía (CTA), según expuso.
La principal partida, de 72,6 millones, se dirige a la implantación de nuevos centros avanzados de innovación y transferencia de tecnología en ámbitos como la biotecnología alimentaria, las ciencias del mar, el agua o la nanotecnología. Estos centros se sumarán a los tres ya existentes en la comunidad autónoma: el de Tecnología Aeroespacial de Sevilla; el de Energías Renovables en Almería (Solar), Jaén (biomasa) y Cádiz (eólica), y el del Diseño en Córdoba. Su actividad se centrará principalmente en la generación y explotación de patentes, el desarrollo de proyectos de I+D+i y la creación de empresas de base tecnológica.
Junto con los nuevos centros avanzados, se pondrán en marcha entornos de conocimiento especializados en sectores estratégicos (biosanitario, energías renovables, medio ambiente, patrimonio cultural, aeronáutico, turístico y tencologías de la información), que actuarán como recintos académicos, científicos, emprendedores e innovadores especialmente orientados hacia la internacionalización. Esta iniciativa contará con un respaldo financiero de 70 millones de euros.
Otro de los principales bloques de inversión, con 50 millones de euros, permitirá el desarrollo de proyectos motrices de investigación y de colaboración público-privada en esta materia. La cantidad consignada permitirá apoyar un mínimo de 180 trabajos que podrían generar hasta 90 patentes en aeronáutica, tecnología agroalimentaria, atención a la dependencia, protección del patrimonio cultural y natural, energías renovables, nanociencia, tecnologías de la información, transporte, y turismo, ocio y deporte.
En el ámbito de los campus científico-tecnológicos, el convenio recoge la consolidación de los de Linares (Jaén), mediante la segunda fase del complejo de I+D del sector metalmecánico, y Algeciras (Cádiz), que contará con un centro de formación para los sectores del transporte y petroquímico. A estas iniciativas se suma el recientemente iniciado proyecto del Campus de Macael (Almería), centrado en la piedra natural, y otros campus especializados en sectores estratégicos de acuerdo con las demandas del tejido productivo. Este capítulo cuenta con un presupuesto de 48 millones.
Respecto a los parques científico-tecnológicos, e igualmente con una dotación de 48 millones de euros, la principal previsión es la de construir centros multifuncionales de gestión y apoyo a la innovación relacionados directamente con las once tecnópolis que se reparten entre todas las provincias andaluzas. Estos centros estarán dotados de una 'ventanilla única' de apoyo a la innovación, laboratorios de investigación, servicios de creación de empresas de base tecnológica y oficinas de apoyo a la participación en programas europeos e internacionales. Para consolidar la Red de Espacios Tecnológicos de Andalucía como instrumento de innovación para las pymes, se prevé también una partida de 5,9 millones de euros.
OCHO CENTROS DE INNOVACIÓN EMPRESARIAL
Otros 48 millones se destinarán a la creación de ocho centros de innovación empresarial, uno por provincia. Estas instalaciones serán gestionadas por la Fundación Andalucía Emprende y ofrecerán un espacio privilegiado para el desarrollo de empresas de valor añadido por su carácter tecnológico.
El bloque dirigido a fortalecer el capital humano cuenta con 47,5 millones de euros y se basará en el mantenimiento y ampliación del programa de becas Talentia para programas de posgrado en las principales universidades mundiales y el impulso al programa C2A de atracción hacia Andalucía de investigadores españoles y extranjeros de reconocida trayectoria profesional y con experiencia en sectores estratégicos para la comunidad autónoma, como los relativos a aeronáutica, biotecnología, nanotecnología, salud, energía, medio ambiente y tecnologías de la información y la comunicación.
Asimismo, orientada a estos sectores estratégicos, se incluye una partida de 40 millones de euros para la Corporación Tecnológica de Andalucía (CTA), donde participan la Junta y las principales empresas de estos ámbitos que operan en la comunidad. Desde su constitución en 2005, CTA ha respaldado con 80 millones de euros la realización de 287 proyectos de I+D+i, que han generado una inversión privada superior a los 256 millones de euros.
En estas iniciativas participan alrededor de un millar de investigadores de universidades, hospitales y centros de investigación públicos andaluces. En cuanto a la creación de Empresas de Base Tecnológica (EBT) el convenio incluye 15 millones de euros para dar continuidad al Programa Campus, un proyecto de la Junta que desde 2004 ha permitido la creación de 123 empresas a partir de los resultados de grupos de investigación constituidos en las universidades y la generación de 484 puestos de trabajo altamente cualificados.
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2009-10-26
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Murcia Food Brokerage 2009 abarcan líneas de trabajo dirigidas a: la nanotecnología y nanociencia, la biotecnología alimentaria, el binomio alimentación y la salud, la calidad y seguridad alimentaria...
Ainia centro tecnológico está presente en Murcia Food Brokerage Event 2009 los días 26 y 27 de octubre, con el objetivo de presentar sus novedades en innovación tecnológica y participar de forma activa en la necesaria transferencia de la innovación al sector alimentario para lograr aumentar la competitividad de las empresas en un entorno en continuo cambio.
El centro tecnológico presentará a las empresas interesadas trece proyectos innovadores en el sector alimentario, correspondientes a las líneas de trabajo más demandadas por el sector y que el centro está desarrollando actualmente.
Las tecnologías que ainia ofrecerá en Murcia Food Brokerage 2009 abarcan líneas de trabajo dirigidas a: la biotecnología alimentaria, el binomio alimentación y la salud, la calidad y seguridad alimentaria, la nanotecnología y nanociencia, la tecnología de la conservación y la automatización de procesos.
Concretamente, ainia ofrecerá soluciones tecnológicas encaminadas a: la desinfección de equipos a través del ozono; el desarrollo de bioplásticos para envases alimentarios; el diseño higiénico de equipos; la tecnología de fluidos supercríticos para la extracción de sustancias de alto valor de forma limpia y no contaminante; los alimentos funcionales para aumentar el valor añadido de los productos; la utilización de la espectroscopia infrarroja, los ultrasonidos y la visión artificial para la detección de cuerpos extraños en alimentos; la visión artificial para la detección de defectos; la tecnología de la microencapsulación de nutrientes para preservar todas sus propiedades y la utilización de los nanocompuestos para mejorar la calidad del envasado.
Digestor in vitro.
Entre los proyectos que ainia llevará a Murcia Food Brokerage cabe destacar el Digestor Dinámico in Vitro, un simulador del proceso digestivo humano que permite observar y estudiar cómo se comportan los componentes de un alimento en el proceso de digestión.
El digestor reproduce de forma precisa las condiciones naturales del tracto gastrointestinal humano (en este caso estómago e intestino delgado) y sus características principales: la temperatura, los movimientos peristálticos, la regulación de acidez a través de la simulación de pH gastrointestinal, la incorporación de enzimas gastrointestinales, la simulación del tiempo de tránsito intestinal, la monitorización de jugos gástricos e intestinales o la absorción de los nutrientes. Esta tecnología permitirá, por un lado, reproducir las condiciones del proceso digestivo (tiempo, temperatura, grado de mezcla y trituración, regulación del ácido?) y, por otro, la captación y posterior análisis de los datos obtenidos.
El prototipo, además de evaluar la cantidad de compuestos seleccionados para un alimento que absorbe el organismo, identificará de forma precisa las interacciones entre nutrientes. Por ejemplo, la posible influencia negativa de la fibra para la absorción de minerales en alimentos.
Ayudará además a determinar qué efecto tiene los pretratamientos de alimentos en la biodisponibilidad, así como a evaluar las diferentes formas de incorporación del ingrediente funcional (omega 3, fibra?) a un alimento. También permitirá estudiar nuevas formulaciones que posibiliten una mejor absorción de los nutrientes, a la vez que analizar si estos se pierden en el proceso digestivo o se digieren por el organismo para determinar cómo proteger al compuesto para que llegue a la fase final de la digestión.
Fte.: agroinformacion.com
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2009-09-07
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Nanotecnología y el sector de los plásticos
Interesante artículo sobre como se contempla los avances en nanotecnología desde la perspectiva del sector de los plásticos.
La nanotecnología ya está influyendo en la industria de los plásticos con la creación de nanocompuestos especiales que, una vez aplicados a los plásticos, dan lugar a piezas que son mejores en varios aspectos, además de tener un proceso de fabricación más barato.
Y ese es solo el comienzo.
¿Pero qué es lo nano?
Si alguien no está seguro de lo que es la nanotecnología, que no se preocupe, que no está solo. "Hay mucha gente muy inteligente que no entiende la nanotecnología", señaló Don Rosato, analista de investigación de Frost & Sullivan en Concord, Massachussets. "Al ver el prefijo nano que significa diminuto en griego saben que se refiere a algo muy pequeño, pero más allá todo el proceso resulta misterioso".
La nanotecnología es, de hecho, un campo muy amplio y heterogéneo de la tecnología. Como tecnología habilitadora, crea el marco para el desarrollo de diversas innovaciones en muchos campos, que van desde el sector de la automoción, al de la electrónica o el farmacéutico. La palabra "nanotecnología" describe materiales, estructuras y tecnologías relacionadas con la creación o la presencia de una dimensión espacial inferior a 100 nanómetros. "Un nanómetro es la millonésima parte de un milímetro", señaló Rosato. "Para tener una perspectiva, el diámetro de un cabello humano mide unos 50.000 nanómetros".
A este nivel tan diminuto, las propiedades químicas, físicas y biológicas de los materiales son diferentes a las que tienen con un tamaño más grande y, a menudo, los nanomateriales se comportan de forma diferente a los materiales tradicionales, incluidos los polímeros. Para el mundo de la fabricación, esto es lo que la hace apasionante: las propiedades especiales de estas partículas microscópicas se pueden utilizar para desarrollar materiales que ofrezcan ventajas importantes en nuestro mundo macroscópico, como mejor resistencia, mejor dureza mecánica, mejor resistencia a los UV o mejor conductividad eléctrica y térmica.
En la industria de los plásticos, la nanotecnología implica, básicamente, que los nanocompuestos se incluyen en el plástico. "Las principales ventajas de la utilización de nanomateriales en los productos plásticos son la obtención de mayor rendimiento con un coste inferior y unos niveles de material más eficaces", señaló Rosato. La capacidad de ofrecer un rendimiento más elevado que el que pueden ofrecer las propiedades de los materiales tradicionales es de sobra conocida: por ejemplo, si ponemos una nanoarcilla en la defensa o parachoques de un automóvil, conseguiremos una mayor resistencia al impacto durante un período de tiempo más largo y con un nivel de carga inferior que con otros materiales tradicionales.
Más que dureza
La dureza no es el único beneficio de la nanotecnología. Según un informe sobre ciencia a nanoescala elaborado recientemente por el Committee on Technology, National Science and Technology Council, muchas de las aplicaciones de los plásticos que están en uso hoy en día pueden reducir considerablemente su tamaño, mejorando al mismo tiempo su eficacia. Según el informe: "Gracias al uso de la nanotecnología, ya hay en el horizonte procesadores de memoria del tamaño un sello postal, pero que todavía son capaces de almacenar una cantidad de información equivalente a la de 25 DVD". "Igualmente, con la nanotecnología se podrían fabricar paneles solares con un coste muy inferior a lo que cuestan actualmente".
También se están creando nanotubos de plástico con nanotecnología. Estos nanocompuestos tienen, generalmente, un diámetro de 50 a 150 nanómetros y se utilizan para conducir la electricidad. Estos nanotubos tienen la capacidad de conducción de corriente del cobre, pero además, son extremadamente flexibles, ligeros y duraderos. Se espera que esta tecnología acabe conduciendo a la creación de pinturas, siliconas, recubrimientos, selladores, fibras y adhesivos conductores. Se cree que estos tubos y láminas espesas podrían tener un valioso potencial para la industria de la automoción, la aeroespacial y la química.
Por último, ya se han creado también espumas especiales de nanocompuestos. Es probable que, con el tiempo, estas espumas reemplacen al plástico sólido porque son más ligeras, pero con el mismo aspecto de los plásticos sólidos. Los posibles usos para los nanocompuestos en espuma incluyen las tazas de café, los recipientes de comida rápida, el aislamiento de las casas, el relleno de las alfombras, los pañales desechables, los cojines y los materiales de empaquetado.
La nanotecnología también es un tema en boga entre los gobiernos y los investigadores de las instituciones académicas. "Es un área que recibe gran cantidad de financiación del gobierno", señaló Don Rosato. "La mayoría de las universidades, incluidas varias de Canadá, están investigando en nanotecnología".
Esta creciente aceptación se ve reflejada en el amplio número de proveedores de materiales plásticos que están profundizando en el campo. "En el 2006 habría unos 200 productos plásticos de uso final fabricados con nanotecnología", señaló Rosato. "Hoy en día, hay unos 600. De los proveedores de materiales de todo el mundo, los más importantes BASF, Bayer, DuPont, Dow, Sabic Innovative Plastics, Lanxess, DSM y Clariant se están implicando más en el tema".
Por mencionar un ejemplo, Clariant Masterbatches está cooperando, actualmente, con varias compañías alemanas en un proyecto diseñado para utilizar la tecnología de los nanotubos de carbono (CNT) para reducir el coste de las pilas de combustible ecológicas de baja temperatura. "Las aplicaciones relacionadas con los nanotubos de carbono han experimentado un enorme desarrollo debido a las propiedades únicas del material, entre las que se incluyen una dureza, resistencia y conductividad eléctrica excepcionales", comentó el Dr. Ralph Rutte, jefe de producción y tecnología de Clariant Masterbatches Division, en Muttenz, Suiza. "Se espera que el uso de nanotubos de carbono en lugar de relleno de grafito convencional y negro de carbón en las placas de las pilas de combustible proporcione una mejor conductividad. El beneficio para los fabricantes de plásticos es que, procesando los compuestos de los materiales de los CNT en máquinas moldeadores de inyección estándares, pueden reducir los costes de producción al mismo tiempo que aumentan la productividad".
Pero aunque el futuro de la nanotecnología en los plásticos parezca ilimitado, todavía hay algunos obstáculos que superar. Por ejemplo, los que critican la nanotecnología sostienen que ciertas sustancias podrían volverse tóxicas al manipularlas en una escala tan pequeña. También existe el temor de que algunas de estas sustancias manipuladas puedan causar daños en el sistema inmunológico en caso de inhalación, absorción a través de la piel o ingestión; un posible golpe para los fabricantes de moldes componentes médicos que esperaban incorporar los nanocompuestos a sus productos. "Hay posibilidades de que las nanopartículas de aplicaciones médicas atraviesen la barrera hematoencefálica", señaló Don Rosato. "Es un problema en el que están trabajando los investigadores, pero todavía no saben cómo resolverlo".
Independientemente de estas dificultades, no hay duda de que los dirigentes de la industria de los materiales plásticos están recibiendo la nanotecnología con los brazos abiertos.
Fte. euroresidentes.com
Imagen: grandbeer.ca
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2009-07-29
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nanoalimentos.com
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Llegan los nanoalimentos
La comida del mañana tiene mucho que ver con la manipulación y la reducción de las dimensiones de los alimentos, con a lanotecnología
Mikel Zeberio
Ya casi podemos sentirnos como los protagonistas de películas futuristas como Asesinos cibernéticos, Inteligencia artificial, Viaje alucinante o Star Trek. Nuestra vida todavía no discurre como la de ellos, no estamos tan avanzados ni disponemos de tan alta tecnología, pero cada vez hay menos distancia entre ellos y nosotros gracias a la nanotecnología.
La nanotecnología es la rama de la tecnología que, además de ocuparse de la fabricación y el control de estructuras y máquinas de tamaño minúsculo, puede manipular, moldear y controlar la materia de dimensiones muy pequeñas, de 1 a 100 nanómetros para que nos hagamos una idea, 1 nanómetro es la mil millonésima parte de un metro, a la escala de átomos y moléculas.
Su padre es el premio Nobel de Física Richard Feynman, la primera persona que hizo referencia a las posibilidades de la nanociencia y de la nanotecnología en un discurso que dio en el Instituto Tecnológico de California el 29 de diciembre de 1959.
Ya se habla de ella como «la mayor revolución industrial de todos los tiempos». Va a suponer grandes cambios gracias a sus aplicaciones en diferentes campos, como en el terreno médico y farmacéutico a través de nanopartículas comestibles que harán más efectivos los fármacos logrando una administración «a medida» que llegará a la raíz de la enfermedad, así como en el medioambiental y en el de la agricultura, donde mejorará la productividad y realizará tareas de prevención de plagas y las combatirá, por ejemplo.
Dentro del mundo de la alimentación, va a tener aplicaciones en el ámbito de la seguridad alimentaria, del envasado y del desarrollo de nuevos productos e ingredientes. En pocos años se crearán nanopartículas que contengan aromas, sabores o colorantes determinados y se utilizarán para mejorar la calidad nutricional de los alimentos. Del mismo modo, se crearán bebidas según el color o el sabor deseado.
Igualmente, gracias a la nanotecnología alimentaria se podrá tener un control exhaustivo sobre los alimentos. Así, en no muchos años, existirán sensores que detecten bacterias en los pollos, sustancias que mejoren la gelatina y células que reconozcan si las verduras tienen restos de etileno o no.
En la actualidad, hay más de 150 prototipos de nanoalimentos. Y aunque todavía es pronto, los expertos estiman que su volumen de negocio supondrá más de 10.000 millones de euros al año dentro de tres o cuatro años sólo en Europa.
Las nanocápsulas
El gigante alimentario Kraft y un grupo de laboratorios están trabajando en alimentos a los que podemos calificar como programables, uno de los cuales es una bebida sin color y sin sabor que el consumidor decidirá cuál es una vez comprado.
Para conseguirlo, necesitará un transmisor de microondas que activará las nanocápsulas de un tamaño de alrededor 2.000 veces más pequeñas que el ancho de un cabello que contienen las sustancias químicas necesarias para poder crear la bebida elegida. Podrá ser café, jugo de naranja o whisky, por ejemplo. En cuanto a las sustancias no elegidas, pasarán por el cuerpo, dentro de sus respectivas nanocápsulas, y no se utilizarán. Por su parte, otros dos gigantes como Nestleé y Unilever están desarrollando emulsiones en nanopartículas para cambiar la textura de helados y otros alimentos. Además de los citados, ya existe un prototipo de chicle que, gracias a unas nanocápsulas, da la sensación de estar comiendo chocolate de verdad. Como vemos, ya podemos disfrutar hoy de la comida del mañana.
Estas cápsulas comestibles medirán pocos nanómetros y se elaborarán a partir de silicona, cerámica o de materiales como polímeros, que reaccionarán en función de la temperatura o de la química corporal. Aquí también entraríamos en los denominados alimentos personalizados, que se adaptarán al perfil nutricional y de salud de las personas. Liberarán las moléculas adecuadas para cada persona y retendrán el resto.
Aparte de los alimentos en sí, también se está trabajando en el capítulo de los envases, a partir de nanomateriales con características que aseguren una mayor protección de los alimentos contra efectos externos mecánicos, termales, químicos o microbiológicos.
En Gran Bretaña, por ejemplo, se están desarrollando materiales con propiedades antibacterianas, acústicas y táctiles más ligeros que el cristal y con capacidad para fortalecer la frescura y el gusto del producto. Gracias a la nanotecnología alimentaria, los embalajes podrán evitar que la humedad, las bacterias o el propio oxigeno deterioren los alimentos que contienen. Y cuando un producto se encuentre en mal estado, el propio envase nos avisará cambiando automáticamente de color.
Dentro de poco los nanochips, nanopartículas, nanocápsulas, nanoemulsiones, nanocompuestos, nanodispositivos, nanomateriales, nanoenvases y muchos más nano que irán apareciendo formarán parte de nuestro lenguaje cotidiano. Tendremos que ir acostumbrándonos a estos términos. Nuestra alimentación dependerá de este prefijo.
Fte.: www.deia.com/es/impresa/2007/02/24/bizka...
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2009-06-04
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Nanomercado.com
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Nanoalimentos en el Super
Inder Bugarin
Bruselas
¿Qué productos alimenticios contienen nanomateriales?
La nanotecnología, la ciencia que manipula átomos y moléculas a una nanoescala (un nanómetro es la milmillonésima parte de un metro), gana cada vez más espacios en la cocina.
A través de la utilización de nanopartículas -que son microscópicos fragmentos parecidos al polvo con diámetros inferiores a 100 nanómetros, es decir la milésima parte del grosor de un cabello humano- la industria de los alimentos está creando productos de consumo diario con nuevos sabores, colores, estructuras y características energéticas y nutritivas.
"Muchos se refieren a la nanotecnología como la ciencia del futuro, pero la realidad es que ya está presente en muchos alimentos de consumo diario", dice a BBC Mundo, Eric Gaffet, Director de Investigación del Centro Nacional de Investigación Científica de Francia.
El término de nanoalimentos, que se refiere a aquellos que contienen nanopartículas, fue utilizado por primera vez por el profesor Dong-Myong Kim en 1998.
Aunque el uso de los nanomateriales en la alimentación se ha ido expandiendo con los años, no están claros los efectos de las nanopartículas sobre la salud, explica Gaffet, quien además es miembro del grupo de investigación sobre nanomateriales de la Academia Europea de las Ciencias.
Tampoco los europeos saben lo que consumen debido a que no hay ninguna directiva que obligue a la industria a informar qué productos contienen estos elementos.
Nanoplatillos
El Director del Nanocentro de la Universidad Católica de Lovaina, en Bélgica, Jeroen Lammertyn, estima que en los supermercados circulan alrededor de 500 productos que contienen nanopartículas.
Muchos se refieren a la nanotecnología como la ciencia del futuro, pero la realidad es que ya está presente en muchos alimentos de consumo diario
Eric Gaffet, Centro Nacional de Investigación Científica de Francia.
Debido a que la industria no tiene obligación de informar, no se sabe cuáles son estos productos, aunque diversos estudios han identificado nanoingredientes en la leche, la crema, el chocolate y en harinas en polvo, azúcar glas, aguas de sabor instantáneas, salsa de tomate y preparados para hacer pasteles.
"El ejemplo más claro de cómo operan las nanopartículas es la salsa ketchup. Las partículas fueron alteradas para modificar los fluidos y darle otra viscosidad. De no tener nanopartículas, al voltear el envase de cabeza el liquido se desplomaría como leche", explica en entrevista con BBC Mundo Lammertyn.
Según el académico, la industria apenas está descubriendo las potencialidades de esta rama de la nanotecnología, por lo que habrá que esperar en un futuro cercano la aparición de nuevos nanoalimentos.
De acuerdo con investigaciones en curso, en los laboratorios de las grandes trasnacionales se trabaja para crear helados y mayonesas con menos calorías y sin alterar su sabor, chicles que conserven su sabor sin importar el tiempo que se mastique, y aguas refrescantes cuyo color y sabor podrá ser alterado en hornos de microondas.
Piden inventario
El Parlamento Europeo pidió recientemente a la Comisión Europea que estudie los posibles riesgos de la utilización de nanopartículas y nanoalimentos en la alimentación.
Es importante que las autoridades europeas aclaren el debate con evidencias científicas y que hagan llegar la información correcta a la ciudadanía
Jeroen Lammertyn, Universidad Católica de Lovaina
Un informe de la Comisión Parlamentaria de Seguridad Alimentaria promovido por la eurodiputada holandesa de la Izquierda Verde Europea Kartika Liotard sostiene que no puede continuar la comercialización de estos productos sin la existencia de reglas claras.
La Eurocámara, que será renovada durante las elecciones europeas del cuatro al siete de junio próximo, demanda introducir un sistema de etiquetado obligatorio para informar al consumidor.
También exige el Ejecutivo comunitario crear un inventario, a más tardar para 2011, de los nanoalimentos disponibles en el mercado europeo, aclarando si son o no peligrosos para los seres humanos y el medio ambiente.
Polémico y suspicaz
El experto Lammertyn asegura que existe el peligro de que los nanoalimentos sufran el mismo destino de los productos genéticamente modificados (GM)
"No debemos caer en el mismo error de los GM, que debido a la percepción equivocada que tienen en la opinión pública, no han podido desarrollar sus potencialidades.
"Es importante que las autoridades europeas aclaren el debate con evidencias científicas y que hagan llegar la información correcta a la ciudadanía".
Lammertyn insiste en que la nanotecnología puede mejorar la calidad de los alimentos con potentes aditivos nutricionales o potenciadores del sabor y la estructura, pero al mismo tiempo reconoce las dudas que existen sobre los efectos potenciales en la salud del consumidor.
Fte.: www.bbc.co.uk/mundo/ciencia_tecnologia/2...
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Los nanoalimentos podrían ser el nuevo temor de los consumidores
ORLANDO, EEUU (Reuters) - Aquellos consumidores que ya están preocupados por los alimentos modificados genéticamente o por las proteínas provenientes de animales clonados podrían tener pronto otro objetivo, los nanoalimentos.
Los abogados de los consumidores que participan esta semana en una conferencia sobre seguridad alimentaria enOrlando, en el estado de Florida, afirman que los alimentos producidos utilizando nanotecnología están entrandosilenciosamente en el mercado y quieren que las autoridades estadounidenses obliguen a los fabricantes a identificarestos productos.
La nanotecnología involucra el diseño y la manipulación de materiales a escala molecular. Las compañías que utilizanestas técnicas afirman que pueden realzar el sabor o los efectos nutricionales de los alimentos. Esta tecnología se basaen efectos cuánticos que hacen que las propiedades de la materia cambien a escala nanométrica.
Las autoridades sanitarias estadounidenses intentan evitar generalmente poner etiquetas negativas a productos, salvoque exista una razón expresa para poner en alerta a la población. Sin embargo, los defensores de los consumidoresafirman que la falta de seguridad sobre las consecuencias para la salud constituye una causa para identificar a losnanoalimentos.
"Creo que la nanotecnología es la nueva ingeniería genética. La gente no sabe qué pasa y esto se mueve muy rápido",aseguró Jane Kolodinsky, una economista especializada en consumo de la universidad de Vermont, en la conferencia.
Los consumidores estadounidenses son más tolerantes que sus contrapartes europeos con respecto a los alimentosgenéticamente modificados o clonados.
Los nuevos productos creados a través de la nanotecnología entran al mercado a un ritmo de 3 ó 4 cada semana,según el Proyecto sobre Nanotecnología Emergente, un grupo de abogados que se basa en un inventario que recopiló609 productos que tienen o dicen tener estas características.
Los nanoproductos incluyen raquetas de tenis, bicicletas, pantallas solares y alimentos como batidos dietéticos, aceitesy tés.
Michael Hansen, de la Unión de Consumidores, que edita una revista sin ánimo de lucro, afirma que no existenrequerimientos para que estos productos sean identificados.
Hansen pide que se refuercen las regulaciones para asegurar la seguridad en las pruebas y la etiquetación.
"Sólo por que algo sea seguro en un nivel macro, no significa que lo sea a nivel micro", afirma. "Todos los científicosconcuerdan de que ese aspecto importa".
Hansen dice que los estudios recientes han demostrado que las partículas nanométricas pueden invadir las células enalgunos casos y que algunas formas de carbono de este tipo pueden ser tan nocivos como el asbesto.
"Esto representa la ciencia en un punto de conflicto. Estas tecnologías sacan a relucir asuntos básicos", aseguró.
/Por Barbara Liston/
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